NASA нарешті зібрала космічний телескоп нового покоління
Минуло вже 23 роки з моменту початку будівництва телескопа «Джеймс Вебб», і тільки зараз фахівцям вдалося повністю його зібрати
Запуск космічного телескопа «Джеймс Вебб» спочатку був запланований на 2007 рік, але неодноразово відкладався через складнощі у створенні його окремих елементів, головними з яких є дзеркала. У зв’язку з цим попередню дату запуску змістили на 30 березня 2021 року, а вартість проекту зросла до 9,66 млрд доларів. Тепер будівництво телескопа, схоже, наближається до фінального етапу, оскільки в NASA показали повністю зібраний апарат, готовий до випробувань.
Робота над «Джеймсом Веббом» ведеться на підприємстві компанії Northrop Grumman в Каліфорнії. Орбітальна обсерваторія повинна замінити собою телескоп «Хаббл», який працює на орбіті з 1990 року.
Унікальне дзеркало «Джеймса Вебба» більше від свого попередника майже в три рази (6,5 м в діаметрі). Воно захищене від інфрачервоного випромінювання з боку Сонця і Землі тепловим екраном, який вже встановлений на космічний корабель. Сам телескоп буде піднято за допомогою крана. У найближчих планах NASA – перевірка всіх з’єднань і тестування розгортання сонцезахисного екрану.
«Зараз самий захоплюючий час, коли всі елементи «Вебба, нарешті, вперше з’єднані в телескопі. Команда інженерів зробила величезний крок вперед, і незабаром ми зможемо по-новому побачити наш дивовижний Всесвіт», – сказав Грегорі Робінсон (Gregory Robinson), керівник програми «Джеймс Вебб» в NASA.
Основними завданнями телескопа стануть спостереження за об’єктами Сонячної системи, екзопланетами, галактиками і квазарами. Очікується, що космічна обсерваторія зможе виявити світло перших зірок і галактик, сформованих після Великого вибуху, а також розповість про походження життя.