НАСА відправить в космос величезний стратосферний шар для вивчення новонароджених зірок

NASA планує відправити у верхні шари стратосфери 25-метровий телескоп ASTHROS, який буде комплектуватися повітряною кулею «розміром зі стадіон». ASTHROS вивчатиме гази навколо молодих зірок шляхом спостереження за їх світлом в далекому інфрачервоному діапазоні.

Вчені хочуть зрозуміти, як утворення зірок і вибухи зверхнових впливають на матеріали, що знаходяться навколо них.

Дальні інфрачервоні хвилі зазвичай блокуються нашої атмосферою, тому ASTHROS необхідно буде досягти висоти 39 000 метрів. Щоб досягти неї, потрібна куля, наповнена гелієм, розміром 120 метрів.

Сам стратосферний телескоп складається з 25-метрової дискової антени з дзеркалами, лінзами і датчиками, призначеними для прийому світла далекого інфрачервоного діапазону. Для його прийому потрібно підтримувати низьку температуру телескопа, тому на ньому також встановлений кріогенний охолоджувальний пристрій, який забезпечує температуру, близьку до абсолютного нуля (-273,15° С).

Телескоп повинен “пройти” два-три кола по Південному полюсу протягом трьох-чотирьох тижнів. Він буде переміщатися за рахунок вітрів у стратосфері. Після цього оператори відправлять команду відокремити аеростат від гондоли, який відправиться назад на Землю на парашуті для  повторного використання.

Запуск телескопа на повітряній кулі відбудеться у грудні 2023 року.