Компанія Astrolab уклала партнерство з Interstellar Mapping для пошуку води поблизу південного полюса Місяця. Робота стане частиною підготовки до майбутніх місій NASA та розвитку інфраструктури Moon Base.
Фахівці Interstellar Mapping проаналізують підповерхневі шари місячного ґрунту, щоб визначити ділянки, де з найбільшою ймовірністю можуть зберігатися водневмісні леткі речовини, зокрема водяний лід. Для компанії це буде перший досвід співпраці з комерційним місяцеходом.
Під час пошуку враховуватимуть не лише найхолодніші та найтемніші ділянки поверхні. Важливу роль відіграватиме аналіз теплових процесів у ґрунті, оскільки саме вони допомагають визначити місця, де вода та лід могли зберегтися протягом тривалого часу.
Отримані карти використає місяцехід FLIP — FLEX Lunar Innovation Platform. На основі даних Interstellar Mapping для нього визначать перспективні точки, де можна буде проводити додаткові дослідження та брати зразки місячного ґрунту.
Запуск FLIP запланований на кінець 2026 року. Ровер вирушить до району південного полюса Місяця на посадковому модулі Griffin-1 компанії Astrobotic у межах програми NASA Commercial Lunar Payload Services. На борту FLIP також розмістять кілька наукових і технологічних приладів NASA.
Вода вважається одним із найважливіших потенційних ресурсів Місяця. У майбутньому її можна буде використовувати не лише для забезпечення астронавтів, а й для отримання кисню та водню. Це може спростити виробництво ракетного палива безпосередньо на Місяці та зробити місячну базу важливим пунктом для подальших польотів у глибокий космос.
