Астрономи знайшли можливі ознаки життя на карликовій планеті Церера
Астрономи виявили можливі сліди життя на Церері — карликовій планеті, що знаходиться у поясі астероїдів між Марсом і Юпітером. Це відкриття викликало великий інтерес у науковому світі, адже воно відкриває нові перспективи в пошуках позаземного життя.
Команда дослідників під керівництвом Марії Христини Де Санктіс вивчала дані місії NASA Dawn, що була проведена ще у 2012 році. Вони знайшли органічні молекули на поверхні Церери поблизу кратера Ернутет, що розташований на площі в сотні квадратних кілометрів. Ці органічні речовини, відомі як аліфатичні сполуки, необхідні для існування життя.
Одна з найцікавіших теорій, яку розробляють вчені, стосується підземних океанів на Церері. Вважається, що ці органічні молекули могли утворитися саме всередині планети, де є можливість для існування водних океанів, придатних для життя. Це відкриття змушує задуматися про потенційні умови для розвитку життя під поверхнею Церери.
Аліфатичні сполуки дуже чутливі до космічного випромінювання, тож вони повинні були потрапити на поверхню відносно недавно. Дослідники змоделювали в лабораторних умовах, як органічні речовини реагують на космічну радіацію. Виявилося, що такі молекули не можуть залишатися стабільними протягом тривалого часу, навіть якщо змішані із глинистими захисними матеріалами. Це свідчить, що органічні речовини, знайдені біля кратера Ернутет, піднялися на поверхню за останні 10 мільйонів років.
Більшість досліджень вказує на те, що органічні молекули на Церері не були перенесені з комет або астероїдів, а утворилися внаслідок геологічних процесів самої планети. Це підтверджує теорію про те, що глибокі океани Церери могли бути динамічним середовищем для формування й еволюції органіки протягом сотень мільйонів років.
Хоча ці відкриття ще не є прямим доказом існування життя на Церері, вони значно підвищують ймовірність того, що десь у Сонячній системі можуть бути умови, сприятливі для життя. Подальші дослідження планети можуть відкрити ще більше секретів і дати відповідь на одне з головних питань астрономії — чи існує життя поза Землею?